D’où vient le cachemire ?
Le cachemire… ce mot à lui seul évoque la douceur, la chaleur, le luxe discret. Mais savez-vous réellement d’où vient cette matière d’exception ? Derrière chaque pull, écharpe ou cardigan en cachemire, il y a une histoire millénaire, des savoir-faire ancestraux, et surtout… une petite chèvre.
Le cachemire, une fibre venue du froid
Le cachemire provient du duvet ultra-fin de la chèvre cachemire (ou Capra Hircus), une race originaire des hautes plaines d’Asie centrale, notamment de Mongolie, du Népal, d’Inde (dans la région du Cachemire, qui a donné son nom à la fibre) et de Chine.
Ces chèvres vivent dans des conditions extrêmes, à plus de 4 000 mètres d’altitude, avec des hivers qui descendent jusqu’à –30 °C. Pour survivre, elles développent une double toison : une couche extérieure de poils plus grossiers pour les protéger du vent, et une couche intérieure de duvet très fin et chaud. C’est ce duvet qu’on appelle le cachemire.
Une récolte précieuse
Chaque printemps, à la mue naturelle, les bergers peignent les chèvres pour récolter cette précieuse fibre (et non en les tondant !). Résultat : une chèvre produit seulement 100 à 150 grammes de cachemire par an, soit à peine assez pour un pull. C’est cette rareté, combinée à sa douceur exceptionnelle, qui fait du cachemire une matière aussi convoitée.
Un savoir-faire transmis de génération en génération
La qualité du cachemire dépend de la finesse et de la longueur des fibres, mais aussi de la manière dont il est trié, filé et tricoté. Certaines régions, comme la Mongolie ou l’Himalaya, perpétuent des méthodes artisanales respectueuses de l’animal et de l’environnement. Le résultat ? Un cachemire plus résistant, plus doux, qui se bonifie avec le temps… surtout quand il est bien entretenu.
Et aujourd’hui ?
Face à la demande croissante, certaines productions ont sacrifié la qualité pour la quantité. Résultat : un cachemire souvent moins durable, plus fragile, voire mélangé à d’autres fibres. C’est pour cela que le cachemire de seconde main, soigneusement sélectionné, prend tout son sens : il a déjà résisté à l’épreuve du temps et prouve qu’il est fait pour durer.